Власть – это всегда проклятие. Это огромная ответственность каждую секунду жизни, необходимость принимать решения и создавать судьбы для людей, которых едва знаешь. Наследник престола всегда несчастен, затравлен и стянут рамками закона и обязанностей перед своей страной. Это ужасает, подрывает силы и дух. Неудивительно, что время от времени принцы становятся королями-диктаторами, сумасшедшими полководцами или просто искателями забвения через вино и женщин. Были, правда, и те достойные, что жертвовали своей жизнью и удовольствиями и правили хорошо. Они подарили своей стране процветание, отказавшись от собственной свободы.
Ноктис Люциус Селум, последний из королевского рода, как Цербер, стоял на страже своего трона. Зачем ему резное дерево в огромном каменном мешке, величественном во времена приемов и балов — не знал и сам юноша. Ожидая новый отряд, он позволил себе задремать, подперев голову рукой. Один из мечей был прислонен к боку трона: сверкающее лезвие не имело ничего общего с обычной сталью и даже ее сплавами. Сущность меча – кристалл, как и вся сила последнего наследника.
Город был погружен в леденящую тишину. Яркие вывески и неоновые надписи не могли обмануть: людей здесь не было. Приказ об эвакуации Ноктис подписал неделю назад, и лично распорядился, чтобы слуги и придворные покинули дворец, оставив его с несколькими преданными друзьями. Но даже они не участвовали в бою.
— Я не хочу случайных смертей, пока буду использовать кристалл, — коротко объяснил свои действия Селум, прежде чем отослать слугу с поручением. За Ноктисом присмотрят трое: Гладиолус на севере, Промпто на западе, а Игнис приведет в порядок машину и оружие. В конце концов, неизвестно, сколько они продержаться, охраняя цитадель.
Армия Тенебраи наступала, подмоги не было. Отец принца, ныне действующий король, пропал. Прошло несколько дней, но поиски не дали результатов. Да и неразумно было искать его, когда по городу гуляют монстры, солдаты и отдельные личности без идентификации.
Вчера Ноктис убил девушку в демонических доспехах. Половину ночи после чего провел в бреду, ощущая отголоски яда, которым были смазаны клинки этой особы. Рана затягивалась медленно, и только на рассвете юноше удалось забыться. Неудачно прислонившись головой к спинке трона. В ледяном зале, похожем на подземелье. С тошнотворным привкусом крови на губах.
Луч мертвенно-золотого света у кромки небес не давал покоя. Он напоминал о долге, о таинственной партии, разыгрываемой Этро. Зачем он рожден с даром, позволяющим видеть чужие смерти? Зачем ему знать, что и четверти от его народа не останется? А еще о матери, которую не удалось спасти.
Страна кошмаров – его владения. Ведь отец сказал:— Я буду последним королем. Прости, Ноктис. Наша династия прервется.
Около месяца назад принца потребовало новое правительство. Двенадцать самых влиятельных и богатых людей собрались для того, чтобы засвидетельствовать почтение будущему королю. А так же поговорить о делах. Имена этих людей Ноктис не знал. В глубине души он сразу же почувствовал презрение, тяжелое недоверие к этим лицам. Ощущение интриг не покидало юношу, пока «двенадцать» задавали ему вопросы:
— Если мы поддержим Вас, введете ли Вы монополию на энергоресурсы?
— Мы не желаем воевать, это мешает международной торговле.
— Нет, Вы не поняли, мы хотим расширить территорию. Но не путем открытых военных действий. Вы же знаете, есть способы более быстрые и точные.
— У Вас сила кристалла, почему бы Вам не согласиться на парочку операций в рамках территорий близ наших границ? Шесть сотен мы можем подготовить в течение двух дней.
Ноктис нахмурился. Если отец вынужден выслушивать подобные честолюбивые планы каждый раз, то власть его номинальная. «Двенадцать» прибрали к своим рукам все, до чего только смогли дотянуться. Бороться с купцами и чиновниками – себе дороже. Он даже ничего не может им возразить:
- Господа, я воин, а не правитель. В ваши дела я не вмешиваюсь. Только хочу понять, что вы ожидаете от меня.
— Принц, Вы необычайно прозорливы.
— Ваши ответы делают Вам честь.
— Мы просто хотим договориться друг с другом.
-Я не намерен выполнять ваши пожелания,
прекратил поток лести Ноктис, чувствуя раздражение. Подавив неприязнь, он продолжил.
- Моя политика ничем не будет отличаться от правления отца. В ваших интересах больше не беспокоить меня
с этими словами инфант покинул комнату совета.
Если бы не война с Тенебраи, Ноктиса Луциуса Селума отравили бы на следующий день.
В мире законы диктуют дураки. Только взгляни и все поймешь. Это бесспорно
когда-то сказал сам себе он. Наверное, в то же время, когда впервые убил.
Рано или поздно вспоминать надоедает. Как говорит Промпто - стреляй, не думая. Правда, этот парень был жизнерадостным идиотом, но в некоторых вещах он был, безусловно, прав.
До войны Ноктиса донимали бесконечные балы и приемы. Неизвестно, чего добивался отец желая, чтобы сын привык ко двору и светской жизни, но он явно переоценивая возможности мрачного юноши, который сугубо из почтения терпел этот великосветский треп, а также бесконечные коктейли и церемонии. Правда, однажды ему встретилась весьма интересная девушка, но и тут судьба поспешила нанести неприятный удар. Если бы время не сделало Ноктиса скептиком, он бы впал в отчаяние и (шутка ли?) разрыдался.
Он едва запомнил ее имя. "Стелла" была прекрасна, как утренняя звезда. Проявляла чудеса искренности в беседе с ним, а еще понимала и видела свет у кромки облаков. Девушка мягко улыбалась, не скрывая своей симпатии к нему. Настоящая принцесса. И враг, ко всем ее безусловным плюсам.
После первого нападения, Игнис заметил:
— Что привело принцессу Тенебраи к нам?
Ноктис не ответил, потому что сам не мог представить, что. Уж точно не красота города и его правителя: после солнечной Тенебраи и первое, и второе смотрелись жутко и жалко.
— Я не заметил ее среди тех, кто нуждался в помощи. Среди эвакуированного населения ее тоже нет, дотошно гнул свою линию Игнис.
Принц был благодарен заботе товарища, даже восхищался его неординарным умом. Но после битвы соображать Ноктис не мог. Да и зачем ему беспокоиться о принцессе вражеского королевства?
-Нокт, если мы останемся в городе, то погибнем,
наконец озвучил свою мучительную мысль Игнис. Селум ничего не ответил, только слегка пошевелился, меняя положение, пытаясь устроиться на весьма жестком троне.
— Все не можешь успокоиться, Игнис?
на пороге появился Гладиолус, буквально излучая оптимизм и счастье. Казалось, что для этого человека, на лице которого война оставила неизгладимый шрам, времена не были тяжелыми. Он встретился с битвой, как со старой подружкой, радостный, что остался ей верен.
— Нет. Я просто докладывал,
смутился тот и поправил очки.
— Есть причина для беспокойства?
сонно поинтересовался Ноктис, чувствуя, что ответа уже не дождется.
Гладиолус засмеялся и махнул рукой Игнису, подзывая к себе. Без слов парень понял, что его просят отстать от принца и посвятить свое свободное время… да хотя бы для патруля и разведки двух-трех кварталов у цитадели.
— Промпто напился,
сообщил водителю воин и добродушно засмеялся.
— В такое время?
нахмурился Игнис.
— Мы не знаем, что будет завтра. А у парня уже прицел скачет, ну ты знаешь,
подмигнул Гладиолус и толкнул Игниса под ребра. Не сильно, так, по дружески.
Парень, спасая очки и репутацию, в последний момент уклонился. Внутри он медленно кипел от злости и напряжения. Поэтому Гладиолус ничуть не удивился, когда услышал:
— Пойдем. Я дам ему по морде.
У Стеллы была сто одна причина влюбиться в наследника Селумов. Он был невероятно простодушен, по крайней мере, в сравнении с обитателями двора. В нем не было ни хитрости, ни честолюбия. Только гордость мальчишки, который дорвался до власти и тут же в ней разочаровался. Взглянув на него, возникало два предположения: он либо святой, либо порочный до мозга костей, и порок ему надоел со временем. Судя по некоторым слухам, принц всегда был угрюмым ребенком, все свое время посвящал тренировкам и обучению, так что грешить он просто не успевал. При нем всегда было трое: Игнис, Гладиолус и Промпто. Первый и второй были любопытными личностями: умник и гордец каким-то образом способный завязать дружбу с горой мускулов, лучащейся добротой. Третий был дурак и раздражал девушку, хотя его обаяние было невероятно притягательным.
Но вернемся к Ноктису. Принцесса не догадывалась, что сам себе он дал весьма неутешительную характеристику, признавая себя весьма тусклой и мрачной личностью. С точки зрения наследницы Тенебраи, он был красив, как Бог. Да и другие придворные дамы и даже девушки, не относящиеся к такому узкому кругу, считали его если не эталоном красоты, то симпатичным точно.
[Я устааааааааааалллллллллл Простите за грамотность]
